(Jornalista e Político, natural da freguesia de S. Bartolomeu do Mar, Esposende)
Data: 1907
Localização: Praça Rodrigues Sampaio, em frente à Igreja Paroquial de Esposende
Material: Granito, Mármore de Lioz e Bronze
Busto fundido em bronze assente em pedestal o qual pousa sob uma coluna composta por 3 partes, em granito, e adornos em formato de grinalda em bronze. Possui no corpo médio e rodeado nas suas 4 faces da coluna algumas inscrições gravadas sobre mármore de Lioz, cravado com pregos em bronze, com o seguinte: “A ANTÓNIO RODRIGUES SAMPAIO / EREGIDO POR SUBSCRIPÇÃO PÚBLICA E INAUGURADO EM 1907 / NASCEU NA FREGUEZIA DE MAR EM 1806 / FALECEU EM CINTRA EM 1882”.
O escultor do busto foi José Moreira Rato Júnior, (Moreira Rato) e o projetista do monumento o Professor de Desenho e Arquitetura da Escola Industrial Príncipe Real, Manuel José Gonçalves Viana, de Esposende.
O busto veste-se com um uniforme militar de um oficial do Regimento de Cavalaria, aberto no colarinho, em posição altiva e serena, sem expressar emoção no rosto. Leva ao pescoço o Colar da Grã-Cruz da Ordem Militar da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito, cruzado ao peito a faixa na diagonal e a Placa da Insígnia da Ordem do seu lado esquerdo.
Localiza-se o monumento na Praça central de Esposende, que leva o seu nome: Largo Rodrigues Sampaio e foi colocada a primeira pedra a 25 de julho de 1906, para ser comemorado o centenário do nascimento de Rodrigues Sampaio.
Devido às intervenções urbanísticas que ocorreram desde a sua colocação, no Largo Rodrigues Sampaio, este monumento escultórico já não se encontra no seu exato local de origem e falta-lhe o gradeamento em ferro que se encontrava a cercá-lo. As moedas colocadas no ato da instalação da primeira pedra do monumento estão depositadas do Serviço de Arqueologia do Município de Esposende.
Nascido na freguesia de S. Bartolomeu do Mar em 25 de julho de 1806, filho de gente humilde, ligados à terra, foi defensor das causas Liberais do séc. XIX, tendo sido considerado um dos maiores vultos políticos do liberalismo português de oitocentos. Como jornalista teve uma personalidade controversa, polémica e até mesmo revolucionária de renome nacional, o que lhe valeria a alcunha “d’ O Sampaio da Revolução”, em virtude de se ter notabilizando como redator principal do periódico “A Revolução de Setembro”. Político de destaque, é recordado pela sua personalidade e postura, para além da defesa de causas nobres, exerceu ao longo da sua vida diversos cargos políticos, inclusive Chefe de Governo.
Falece em Sintra, a 13 de setembro de 1882, onde se encontra sepultado.
Possui outro busto, na cidade do Porto, da autoria de Teixeira Lopes (1882).
Atualmente seu nome está associado para além de ruas no Porto e Lisboa, em Esposende dá nome à principal praça e ao Fórum Municipal. Seus princípios deram origem a um galardão, instituído pela Associação dos Jornalistas e Homens de Letras do Porto e que o Município de Esposende, em parceria com esta instituição, com periocidade bienal, visa distinguir personalidades que, pelo seu trabalho, nas áreas da cultura e da comunicação social, contribuem para uma sociedade mais inclusiva e mais crítica. A instituição deste galardão enquadra-se na política cultural do Município de Esposende e nas metas dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Agenda 2030 da Organização das Nações Unidas (ONU).
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